Q.結婚がきっかけで移住されたということですが、引越しに心配はなかったですか？

　私の場合は、全く知り合いがいない状態で大牟田に来ました。
　地元で里帰り出産を終えてから大牟田にきたので、えるるの「つどいの広場」（※）などに行く機会が多く、地元の人や、自分と同じ移住者の人もたくさんいたのでそこで友人がたくさんできたんですよね。

　それから、夫が少しだけ先に大牟田にきていたので、その間に知り合った人の繋がりで友人ができたりして、すぐに大牟田に多くの友人ができました。

※つどいの広場…市民活動等多目的交流施設「えるる」内にあり、好きな時に来て子どもとその保護者が一緒に遊んだり、親同士のおしゃべりをしたり、子育てサポーターに相談したりできる施設。
　詳しくは、 つどいの広場HP  （外部リンク）へ。

Q. 今の仕事に就いたきっかけは？

　大牟田に来てから数ヶ月間、専業主婦をしていたんですが、大牟田で知り合った友人に今の仕事を紹介されたんです。

　福祉の仕事は全く関わったこともなかったので「私でいいのかな？」と思いました。でも、人と話すことが得意な人が向いている仕事だと言われたので、これまでの経験が活かせるかもと思い、思い切ってこの仕事を始めることにしました。

Q. これまでと、違うジャンルのお仕事に挑戦することに 不安はなかったですか？

　これまでは、アパレル関係の店舗を作ったり、販売をする仕事をしていて、人としゃべることしかとりえがないと思っていたので不安しかなかったです。

　今の仕事もコミュニケーション能力がすごく大事なんですけど、服を介してではないコミュニケーションを取る仕事って初めてで・・・人との付き合いにも不安がありました。

　人の年齢も環境も全く違うので、自分がしゃべる内容で相手に失礼がないか、傷つけたりしていないか、どんな感じで地域に入っていったらよいのか・・・このセンターは、管理者の私が一人で対応するので、相手にすることの一つひとつがこわいと思っていましたね。
　それに、このセンターの活性化を命題として与えられていたので、ちゃんとできるのか。。。やる気がありながらも不安でした。   

▲外から見えるよう玩具をディスプレイしたり、写真を飾るなど随所に経験が活かされています♪

Q. 今のこのセンターの様子を見ると、たくさんの人が訪れていて1年間の活動が実を結んだことがわかりますね。

　できれば、この場所を「福祉っぽい」感じにはしたくなくて、ママが集ったり、人が来てもらえるような施設にしたいと思って1年が経ちました。

　今たくさんの方に来ていただいて、思うような形で楽しく仕事ができているのは、日々通ってくださる方や私をサポートしてくださるいろんな地域の方々のおかげだと感じていて、この1年皆さんと一緒に作り上げてきた成果だと思います。

Q. 大牟田の魅力的だと思うところ、課題だと思うことはなんですか？

　みんな言いますけど、人があたたかい。子どもと出かけていても、病院とか、スーパーとかどこでも知らない人が声を掛けてくれるし、自然と知らない人と会話ができて心からのあたたかさを感じます。

　課題は、若い人が地域でもっと活躍できるといいなと思います。

　例えば、私もここで働くまでは地域活動とか全然関わったこともなかったし、自発的に関わろう！というタイプではなかったんです。

　こんな私でも、一度関わってみるとできることがわかって今ではこの仕事ができているし、楽しい！と思えているので、以前の私のような潜在的に地域活動ができる人はもっといると思うんです。

　例えば、ママたちもすごくがんばっていて、仕事をしながら・子育てしながら地域活動に力を注いでいたり、パワーある人たちにいつもすごく力をもらっています。

　そのような陰に隠れている人を、「地域活動」という身構えるような内容でなく掘り起こせるきっかけがあるとよいと思いますね。

Q. これからの目標は

この場所を、小さい子からお年寄りまで誰でも集える地域の居場所にしたいと思っています。