ガイド活動とスイーツ販売で宮原坑フェスタを支える児童生徒たち

　11月3日（火）、宮原坑で「宮原坑フェスタ」が開催され、多くの来場者でにぎわいました。来場者が訪れる前の会場では、宮原中学校の生徒たちが準備に取り組んでいました。この生徒たちは、フェスタを支えるためにボランティアとして参加し、会場の設営や運営に協力してくれました。その後、駛馬小学校6年生によるボランティアガイドと宮原中学校3年生によるシュークリーム販売が行われました。

　駛馬小学校6年生は、ボランティアガイドの衣装に身を包み、総合的な学習の時間で学んだ成果を生かし、世界文化遺産関連施設について来場者に説明しました。宮原坑や三池炭鉱専用鉄道敷跡について、実際の施設を指し示したり資料を提示したりしながら、時にはクイズを交えて分かりやすく紹介していました。来場者からは「そうだったのか」と感心する声も聞かれました。

　一方、宮原中学校3年生は、地域活性化を目的とした社会参画プロジェクト「大牟田ジュニアシティメーカー（OJCM）」の一環として、大牟田市の特産品を使った2種類のシュークリームを開発しました。

　1つ目の「橘クロえもん」は、三池港の夕日がつくり出す「光の航路」をイメージしたシュークリームで、地元特産のみかんを使っています。2つ目の「宮えもん」は、OJCM1期生が開発した商品を受け継ぎ発展させたミニシューで、大牟田の石炭や三池炭鉱宮原坑をイメージした商品です。製作には市内洋菓子店のパティスリープランツに協力していただき、価格も生徒たちが話し合って決定しました。

　生徒たちは多くの人に購入してもらおうと、イベントステージで商品の魅力や活動への思いをPRしました。その思いは来場者に伝わり、販売ブースには次々とお客さんが訪れました。当初は、注文、商品の準備、会計の連携がうまくいかず戸惑う場面もありましたが、途中でミーティングを開き、自分たちで課題の改善策を考えました。その結果、徐々にスムーズに販売できるようになり、商品は見事に完売しました。

　また、宮原中学校の吹奏楽部の生徒が演奏を披露し、フェスタを大いに盛り上げました。「炭坑節」を皮切りに「名探偵コナンのテーマソング」「マリーゴールド」「仮面舞踏会」の4曲を演奏すると、会場からはアンコールが起こり、アンコールの「スリラー」でさらに大きな拍手に包まれました。

　「自分たちのまちに世界文化遺産がある喜びと誇りを多くの人に知ってほしい」という駛馬小学校の児童たちの思いと、「スイーツを通して大牟田を元気にしたい」という宮原中学校の生徒たちの思いが、地域の方々にしっかりと伝わっていました。